Pourquoi l’azote est omniprésent dans la mission OSIRIS-REx
La mission OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) est une mission de la NASA qui vise à collecter des échantillons de l’astéroïde Bennu pour mieux comprendre l’origine de notre système solaire et de la vie sur Terre. Au cours de cette mission, l’azote joue un rôle vital et est omniprésent dans plusieurs aspects de la mission.
1. Atmosphère d’azote
L’astéroïde Bennu possède une atmosphère très mince composée principalement d’azote. Cette atmosphère est détectée grâce à des analyses effectuées par l’instrument de la mission appelé le régolithe X-ray imaging spectrometer (REXIS). L’étude de cette atmosphère permet aux scientifiques de mieux comprendre la composition et l’évolution de l’astéroïde.
2. Propulseur à azote
Une autre utilisation importante de l’azote dans la mission OSIRIS-Rex est son utilisation comme propulseur. La sonde spatiale utilise des propulseurs à azote pour effectuer des manœuvres de correction de trajectoire, des ajustements de l’altitude et pour stabiliser et maintenir son orientation. L’azote est préféré pour cette utilisation car il est abondant et sûr à manipuler.
3. Système de pressurisation
La sonde spatiale OSIRIS-REx a besoin d’un système de pressurisation pour diverses opérations, comme le déploiement des panneaux solaires et l’échantillonnage de l’astéroïde. L’azote est utilisé dans ce système pour maintenir une pression adéquate, garantissant ainsi le bon fonctionnement des différentes étapes de la mission.
4. Stockage des échantillons
Une fois que la sonde spatiale a collecté des échantillons de l’astéroïde Bennu, elle les stocke dans une capsule de retour sur Terre. Cette capsule est remplie d’un gaz d’azote pur pour créer un environnement non réactif afin de préserver les échantillons et d’éviter toute contamination. L’azote joue donc un rôle essentiel dans la préservation des précieux échantillons pour une étude ultérieure sur Terre.
Conclusion
L’azote est omniprésent dans la mission OSIRIS-REx en raison de son rôle crucial dans différentes phases de la mission. Que ce soit pour l’étude de l’atmosphère de l’astéroïde, comme propulseur, dans le système de pressurisation ou pour la préservation des échantillons, l’azote joue un rôle vital dans la réussite de la mission. Grâce à l’utilisation intelligente de cette ressource abondante, la mission OSIRIS-REx nous permettra d’en apprendre davantage sur l’origine de notre système solaire et de la vie sur Terre.